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防塵マスクとアスベスト
アスベストによる被害を防ぐために、建物の解体作業にあたる人は防塵マスク等の呼吸用保護具の着用が義務付けられています。これは労働安全衛生法や大気汚染防止法などの規制によるものです。アスベストの粉じんを体内に吸入しないためにも、防塵マスクの正しい装着方法を習得するとともに、作業レベルに応じた防塵マスクを使用するようにしなければなりません。
アスベストについて
アスベストは、天然の鉱物繊維であり、繊維が細いにもかかわらず熱や薬品に強く、価格も安価なため断熱材などの用途に相当量が使用されてきました。
アスベストは、悪性中皮腫や肺線維症（じん肺）の原因になるといわれ、肺がんを引き起こす確率を非常に高めます。中皮腫は、アスベストが体内に入るとすぐに発症するものではなく、３０年から４０年程度経過してから発症するといわれています。アスベストが、どの程度体内に入ってしまうと中皮腫になるかは、いまだ明らかになっていません。
最近でアスベストが恐ろしさが話題になったのは、２００５年に機械大手会社のクボタが社員がアスベスト起因の中皮腫で死亡したということを発表したときでしょう。兵庫県尼崎市にあるクボタ旧神前工場での発症が集中して、近隣住民に対しても見舞い金等の支払いといった対応がとられました。
現在は、アスベストの使用は禁じられていますが、過去の建築物には依然としてアスベストが存在するため、アスベスト問題は今後も続いていくことでしょう。